Installer Linux sous Windows peut vouloir dire deux choses très différentes : utiliser des outils Linux dans Windows sans toucher au système principal, ou remplacer Windows par une distribution installée sur le disque. Le bon choix dépend surtout de l’objectif, qu’il s’agisse de tester un terminal, de développer, de prolonger la vie d’un PC ou de quitter Windows.
Choisir la bonne méthode avant de toucher au disque
Avant de télécharger quoi que ce soit, clarifiez votre besoin. Cette étape évite la plupart des erreurs, comme un effacement involontaire du disque, un mauvais choix de distribution ou une installation trop lourde pour un simple usage de terminal.
| Méthode | À choisir si… | Point de vigilance |
|---|---|---|
| WSL | Vous voulez utiliser des outils Linux dans Windows | Dépend de la version de Windows, notamment Windows 10 version 1709 minimum pour les usages courants de WSL |
| Dual-boot | Vous voulez garder Windows et Linux sur le même PC | Le partitionnement doit être fait avec prudence |
| Installation native | Vous voulez remplacer Windows par Linux | Une sauvegarde complète est indispensable |
| Virtualisation | Vous voulez tester Linux sans modifier le démarrage du PC | Les performances sont souvent inférieures à une installation native |
Les anciennes solutions qui consistaient à installer Linux comme un programme Windows, comme Wubi, ne sont plus à privilégier. Wubi a été abandonné, sa dernière association notable concernait Ubuntu 12.04 LTS, et il ne supportait pas UEFI, devenu courant sur les PC modernes. Aujourd’hui, les options fiables sont plutôt WSL, la clé USB bootable, le dual-boot ou la machine virtuelle.
Préparer son PC : sauvegarde, compatibilité et matériel
Sauvegarder avant toute manipulation
Si vous installez Linux sur le disque, partez du principe que vos fichiers sont en jeu. Copiez vos documents, photos, projets, favoris de navigateur et éventuels fichiers de licence sur un support externe ou dans un espace cloud. Pour une sécurité maximale, un outil comme Clonezilla permet de créer une image disque complète et de revenir à l’état initial si l’installation se passe mal.
Guide officiel pour installer Linux sur Windows avec WSL : Apprenez à configurer facilement un environnement Linux directement sur votre système Windows grâce à la commande wsl –install.
La sauvegarde ne sert pas seulement à corriger une erreur évidente. Une installation propre peut être compromise par un mauvais choix de disque, un partitionnement mal compris ou une coupure pendant l’opération. Tant que vos fichiers importants ne sont pas récupérables ailleurs, mieux vaut ne pas lancer l’installation.
Vérifier le matériel et le démarrage
Pour créer le support d’installation, prévoyez une clé USB d’au moins 16 Go. Une connexion USB 3 accélère nettement la copie et le démarrage par rapport à un ancien port USB. Côté espace disque, certains systèmes peuvent démarrer avec peu de place, parfois autour de 4 Go selon les cas, mais pour un usage confortable avec mises à jour et applications, il faut prévoir davantage.
Vérifiez aussi si votre ordinateur démarre en UEFI, si Secure Boot est activé et si vous avez accès au menu de démarrage. Selon les marques, ce menu s’ouvre avec une touche comme F12, F8, Échap ou Suppr au démarrage. Sur un PC récent, ces réglages ne bloquent pas forcément Linux, mais ils expliquent souvent pourquoi la clé USB n’apparaît pas ou pourquoi l’installation refuse de démarrer.
Un ordinateur ancien peut aussi avoir des pilotes accumulés, des mises à jour incomplètes, un disque presque plein ou un démarrage lent. Linux ne transforme pas un matériel fatigué en machine neuve, mais il peut redonner une sensation de netteté si vous choisissez un environnement léger et si vous repartez d’une installation propre. Sur ce type de machine, le changement se voit vite : moins de services au démarrage, une interface plus sobre et un système plus proche de la puissance réelle du PC.
Choisir une distribution Linux adaptée à votre niveau
Pour débuter sans se compliquer la vie
Ubuntu et Linux Mint sont souvent les choix les plus simples pour commencer. Ubuntu bénéficie d’une grande quantité de documentation, d’une installation guidée et d’une bonne compatibilité générale. Linux Mint, notamment avec Cinnamon, rassure beaucoup d’utilisateurs venus de Windows grâce à une interface familière, avec menu d’applications, barre des tâches et gestion simple des fenêtres.
Si votre PC est ancien, regardez du côté de Xfce ou MATE, deux environnements de bureau plus légers. Ils consomment en général moins de ressources que des interfaces plus riches visuellement. Pour un usage bureautique, web, mail, vidéo et documents, cela suffit largement dans la plupart des cas.
Pour un usage plus moderne ou plus spécialisé
Fedora, OpenSUSE ou Universal Blue peuvent séduire les utilisateurs curieux, les développeurs ou les personnes qui veulent un système plus récent. Fedora est apprécié pour son équilibre entre modernité et stabilité. KDE offre une interface très personnalisable, tandis que GNOME propose une expérience plus épurée et cohérente.
Le choix de la distribution ne doit pas devenir un piège. Si vous débutez, prenez une distribution stable, populaire et bien documentée, téléchargez son fichier ISO uniquement depuis le site officiel, puis testez-la depuis la clé USB avant de l’installer. Vous pourrez toujours changer plus tard, quand vous saurez mieux ce que vous aimez.
Installer Linux avec une clé USB bootable
Créer la clé d’installation
Téléchargez le fichier .iso de la distribution choisie depuis son site officiel. Ce fichier est une image du système d’exploitation. Ensuite, utilisez un outil de création de clé USB bootable, comme Rufus ou Ventoy, pour copier correctement l’ISO sur la clé. Une simple copie du fichier sur la clé ne suffit pas : il faut la rendre amorçable.
Une fois la clé prête, redémarrez le PC et ouvrez le menu de démarrage. Sélectionnez la clé USB. Si tout se passe bien, Linux se lance en mode “live”, c’est-à-dire sans installation immédiate sur le disque. Profitez-en pour tester le Wi-Fi, le clavier, l’affichage, le pavé tactile, le son et les performances générales.
Installer ou conserver Windows
L’installateur vous proposera généralement plusieurs options. La première consiste à effacer Windows et installer Linux à la place. C’est le choix le plus propre si vous êtes certain de ne plus avoir besoin de Windows. La seconde consiste à installer Linux à côté de Windows : c’est le dual-boot. Au démarrage, un menu vous permettra de choisir le système.
Le dual-boot est pratique, mais il demande plus d’attention. Il faut libérer de l’espace disque, éviter d’écraser la partition Windows et lire chaque écran avant de valider. Si votre objectif est simplement d’apprendre quelques commandes Linux, WSL sera moins risqué. Si vous voulez vraiment utiliser Linux au quotidien, l’installation native offrira une expérience plus fluide.
- Sauvegardez vos données importantes.
- Téléchargez l’ISO officielle de la distribution.
- Créez une clé USB bootable de 16 Go minimum.
- Démarrez le PC sur la clé USB.
- Testez le système en mode live.
- Choisissez entre remplacement de Windows et dual-boot.
- Installez, redémarrez, puis appliquez les mises à jour.
Utiliser Linux dans Windows avec WSL
WSL, pour sous-système Windows pour Linux, est la meilleure option si vous voulez un terminal Linux sans remplacer Windows. C’est particulièrement utile pour le développement, l’administration système, Git, SSH, Python, Node.js ou les outils open source. Vous restez dans Windows, mais vous pouvez lancer une distribution comme Ubuntu.
Sur une version compatible de Windows 10 ou Windows 11, vous pouvez activer WSL depuis les fonctionnalités Windows ou via une commande d’installation. Ensuite, Ubuntu peut être installé depuis le Microsoft Store. Après le premier lancement, créez votre utilisateur Linux, puis mettez le système à jour avec les commandes prévues par la distribution.
WSL ne remplace pas un bureau Linux complet. Il ne sert pas à transformer l’interface Windows en interface Linux ni à tester parfaitement le comportement d’un PC sous Linux. En revanche, il est idéal si vous avez besoin des outils Linux tout en gardant vos logiciels Windows, vos jeux, vos applications professionnelles ou vos habitudes.
Si votre version de Windows est trop ancienne ou incompatible, Cygwin peut servir d’alternative pour retrouver certains outils Unix dans Windows. Ce n’est pas Linux au sens strict, mais cela peut suffire pour des besoins simples de ligne de commande. Pour aller plus loin, mieux vaut envisager une mise à jour de Windows, une machine virtuelle ou une vraie installation Linux. Si votre PC est encore sous Windows 10, la fin de support annoncée le 14 octobre 2025, puis le programme ESU jusqu’au 13 octobre 2026, avec un coût annoncé de 30 dollars, 28 € ou 1 000 points Microsoft Rewards selon le cas, peut aussi peser dans la décision.
En pratique, partez de votre objectif : WSL pour apprendre et travailler dans le terminal, dual-boot pour garder Windows tout en découvrant Linux au quotidien, installation native pour remplacer Windows et donner un rôle clair au PC. En choisissant la méthode avant l’outil, vous réduisez le risque technique et vous installez Linux pour la bonne raison.
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